恩仇的彼岸 （中）
菊池 寬 原作 吳昭新 翻譯
（三）
二十多里的路，市九郎不分山野只是拼命地跑，約在第二天的中午過後不久，跑進了美濃國大垣村的淨願寺。他並不是從一開始就指向這個寺院。他在遁走的途中，偶然來到了這個寺院的前面時，他惑亂、懺悔的心，突然萌生出是否可依靠宗教的光明得救的念頭。
這個寺院是管理美濃一帶真言宗（日本佛教宗派之一）的僧錄（地方禪宗寺院的管理之職）。求救現往明遍大德衲上人表示懺悔之誠意，上人究竟沒有放棄這個萬惡不赦的大罪人，阻止了市九郎想要向有關當局自首的意念說：「做了重重惡業的你，要由當局殺頭示眾，接受現世的回報也是一法，但是這樣就要未來永恆接受焦熱地獄的苦難，那就不如皈依佛教，為濟度眾生，捨棄生命救眾人，同時拯救自身也是要緊」，這樣教化了他。
市九郎聽從上人的話，更讓懺悔之火燋爛了心，當場就決定出家之意。他藉上人之助出家做僧侶，法號叫做「了海」，一意認真辛苦佛道的修行，因道心勇猛，只有半年不到的修行，佛道之修行比冰霜還要皎潔，早上專心修三密的行法，傍晚不離祕密念佛的安座，二行彬彬，豁然智度之心萌出，終成為眾人佩服的善知識。他自覺道心已定，絕不會動搖，獲得善師的允准，發起了救濟眾人的宏願，到諸國行雲流水，行腳僧之旅。
出了美濃之國，首先向京洛之地走去。他覺得自己殺了一些人，即使是外貌變成了僧侶，還想要活下去卻是心中的一樁苦差事。想為眾人粉身碎骨，如能償還自己罪孽的萬分之一也好。尤其想到自己在木曾山中為難了行人旅客，覺得對路上的旅客有永遠償不完的心理負擔。
當坐著或躺下，沒有不為別人著想的時候。在路上看到有困難的路人時，他就拉他們的手，推他們的腰，幫助他們的行程，有時也背負為病所苦的老幼，走數里遠的路程還不以為遠的事。當遠離大街道的村道的橋，有破壞的情形時，他就自己搬運砂石來給修補，看到道路破壞時，就自己搬沙土來給修補，如此從畿內（日本京都附近之國，山城・大和・河内・和泉・摂津等五国）到中國地方（日本本州西部、岡山・広島・山口・島根・鳥取等五県）一直煞費苦心，心想積善根，可是想到自己一次次所做的罪惡比天還要高，所積善根比地還要低的時候，他才倍感半生所做的惡業之深。市九郎知道了他那些小的善根無法補償自己的罪惡時，心裡充滿悲傷和無望。
當在旅次中醒過來，想到自己做這些微小的償還在貪生時，覺得自己是真沒有用的傢伙，真地想過以自殺來做了斷。當每一次有這樣的念頭時，就祈禱能激起大無畏的勇氣，做出救濟眾人的大事的機緣。
是享保九年（公元1724年，日本德川幕府第8代將軍德川吉宗執政時代）的秋天的事。他從赤間關到小倉，拜過豐前之國宇左八幡宮（大分縣宇佐市的神社，據稱是全國四萬四千個？八幡神社之總社）後，從山國溪逆流而上，想參拜耆闍崛山羅漢寺，從四日市向南，走過茫茫赤土的野草地，一直沿著山國溪的溪谷走。
筑紫的秋天，每過一個驛站越加深，在雜木的森林裡櫨樹紅爛，田野中稻穀遍地金黃，在農家的屋簷下，附近出名的柿子連連不斷像深紅的珠子。
那是進入八月後不久的事情。他右邊看著因秋天晨光而閃亮的山國溪清冽的流水，從三口越過佛阪的山路，將近中午時分抵達了桶田之驛站。是一所淒涼的驛站，吃了午餐後再沿著山國溪向南走。出了桶田驛站，路又沿著山國溪，順著火山岩的河岸一直走去。
市九郎在不好走的石頭路上靠著拐杖一步步走的時候，忽然在路旁看到，大概是附近的農夫吧，有四、五個人正在吵罵。當市九郎走近時，其中的一人眼尖看到了市九郎就說：
「哦，來得正好。是個慘死的可憐人。剛好路過也是緣分，請為死者做個祈禱吧」。 聽到是慘死時，想著是否就是為強盜所殺的旅人屍體。市九郎想起過去自己所作的惡業，為此一下子湧起悔恨之心，忽然兩腳都殭住了。
「看起來是溺水的死屍，但是有些皮肉破裂的地方，是怎麼一回事呢？」市九郎這樣吞吞吐吐地問了。
其中的一個人說：「出家人看來是旅人所以不知道，順著這個溪上去約半町（距離單位，一町 ﹦109公尺）的地方有一處叫做鎖渡的險要。是山國溪谷最危險的難關，是南北往來的人馬全都會面臨的艱危的地方，這個男子是住在這條溪上流柿阪鄉的馬夫，今天早上在過鎖渡的半路上馬匹突然發狂，從五丈高的地方栽落下去，就是你所看到的慘死的樣子。」
「說到鎖渡，是常常聽說的險要，這樣的慘事是時常的嗎？」市九郎看著死屍難過地問道。
「一年總有三、四人，多的時候會有十多人遇上沒想到的倒楣，是無比的險要，即使風吹雨打致使棧橋朽了斷了，也很難修理」，一邊回答，農夫們已開始處理死屍。
市九郎給這不幸的罹難者念了一會兒經之後，快步趕向鎖渡。要到那兒剩下不到100公尺路。一看，溪的左邊有一座粗獷聳立的山，在臨近山國溪的地方削成近十丈的絕壁，顯露出多處灰白色凹凸不平的山腹。山國溪的水流，像被絕壁所吸附靠近，沖洗絕壁的底部，形成深綠色的漩渦。他想，村民們所說的鎖渡應該是這裡吧。路在絕壁處就斷了，而在絕壁的半腰有用鎖鏈連在一起的松、杉等樹的圓木棧道搖搖欲墮地連著。當俯瞰五丈多下面的水流，仰頭看到十丈多的絕壁，從頭上壓下來的時候，即使不是軟弱的婦女，沒有不魂飛魄散的道理。
當市九郎緊抓著岩壁，踩緊顫抖的腳，好不容易才過完那絕壁，回頭一望的那一剎那，突然市九郎的心上勃然萌生大誓願。
他積存的贖罪作為太微不足道了，因此他一直祈願能碰上試煉自己精進勇猛之氣的艱難事業。當現在目睹行人遇到艱難，一年奪走將近十人生命的險要時，他心內勃然萌生捨命除去這險要的念頭，也是不無道理的。是想把300多公尺長的絕壁掘通，這一誓願浮現在他心內。
市九郎想，自己所追求的東西好不容易才在這裡尋到。想到一年能救十人，十年就一百人，經過了百年、千年就能救千萬人的生命，這麼一決心，他就馬上著手行動。
從那一天開始，住在羅漢寺的睡房，沿著山國溪的各村莊勸化，徵求開鑿隧道大業的捐款。可是，沒有人願意聽信這個來歷不明的流浪僧人的話。
「想要把超過三百多公尺的大磐石打穿的狂人啊，哈哈哈」，這樣嘲笑的人還好，其中也有，「是一個大騙子啊，拿針管窺天的說法做幌子，想搜刮錢財的大騙子」，用這樣做法對市九郎的勸說，加以迫害的人。市九郎足足有十天的時間，努力做勸進但終歸徒勞，當他知道沒有人聽得進去的時候，他憤然決心，要獨力完成這大工程。
他拿到了石工所用的鎚子和鑿子，毅然站在這大絕壁的一端，那簡直是一幅誇張的諷刺畫。雖然說是脆弱的火山岩，儼然聳立在溪旁蜿蜒的大絕壁，市九郎竟想以一個人的力量打穿。
「終於瘋狂了！」這樣，行人指著市九郎嘲笑。
但是，市九郎並沒有屈服。在山國溪的清流沐浴，向觀世音菩薩祈求，以渾身的力量打下了第一鎚。隨著，只有兩、三片碎片飛散。但是，再次使力打下第二鎚，也只有兩、三片小塊，從巨大、無限大的大塊分離開來。第三、第四、第五，這樣市九郎拼命地一鎚一鎚打下去。
覺得肚子餓的時候，就在附近的村莊托缽，肚子飽了就再向絕壁揮下了鎚子。當起懈怠之心，只誦真言以振起勇猛之心。一天、兩天、三天，市九郎的努力繼續沒有間斷。旅人每每通過旁邊時，送以嘲笑聲。但是市九郎的心不會為此而有些許緩慢。聽到嘲笑的聲時，他就更加使力於持鎚子的手。
不久，為了避雨露，在近絕壁的地方蓋了一木屋。早上打山國溪的溪水輝映星光的時分就起床，到黃昏時溪流的回音清澈傳遞到靜寂的天地，從無間斷。但是過路的人仍然沒有停止嘲笑之言辭。
說：「不知量力的狂人」，沒有將市九郎的努力放在眼裡。
市九郎一心一意揮著鎚子。只要揮動著鎚子，他的心就不再有任何雜念，殺過人的悔恨也沒有了。祈求生在極樂世界的意願也沒有了，有的只是晴朗的精進之心。他覺得出家以後每夜睡醒後苦惱他的對於自己惡業的記憶，一天比一天淡薄下去。他越來越鼓起勇猛之心，只顧專心地揮動鎚子。
新的一年來了。春天來了，夏天來了，很快過了一年。市九郎的努力沒有白費，大絕壁的一端，穿鑿了一個有一丈深的大洞穴。那雖然只是一個小小的洞穴，明顯地，留住了市九郎強烈意志的最初的爪痕，但是附近村莊的人們又嘲笑了市九郎。
「看看吧！瘋狂的和尚鑿開了那麼多啊！掙扎了一年才那麼多……」，這樣嘲笑。但是，市九郎看到自己所開鑿的洞穴，高興得幾乎要流出眼淚。那即使是很淺，確是自己精進的力量表現出來的具體成績。市九郎，年又一年更振奮起來。夜晚在漆黑的黑暗中，白天坐在一樣是幽暗的洞穴中，只把右手瘋狂似的揮動著。對於市九郎，只有揮動右手是他的宗教生活的一切。
洞外太陽高照，明月高懸，下大雨，刮大風，但是洞穴中，只有不間斷的鎚子的聲音而已。
到了第二年的年底，村人的嘲笑還是沒有停下來，但是已不成聲了。只是看到了市九郎的身影時，彼此看著竊笑而已。可是，又過了一年，市九郎的鎚聲跟山國溪的水聲一樣，仍然不斷地響著。村裡的人們不再講什麼了。他們嗤笑的表情不知什麼時候變成了驚異。市九郎因沒有梳頭，頭髮不覺已長得覆蓋到雙肩，因沒有洗澡，滿身是污垢，簡直不像一個人。但是，他在自己所開鑿的洞穴中，像一隻野獸般蠢動著，瘋狂似的不斷地揮動著那鎚子。
村人的驚異，不知什麼時候已變成同情。市九郎想偷閒出去托缽的時候，在洞穴的出口，常常看到沒有預期的一碗齋飯。因為這樣，市九郎更能節省出外托缽的時間，來面向絕壁。
到了第四年的年底，市九郎所開鑿的洞穴已有五丈深，但比起超過三百多公尺的絕壁時，那只是微不足道的。村人們雖然驚嘆市九郎的熱心，但是至今還是沒有一個人，要跟他合力做這明顯是白費工的工作。市九郎還是只能單獨一個人，持續他的努力。但是，對於穿鑿的工作已經開竅的市九郎，除了揮動那鎚子以外，什麼念頭都沒有了。他一個人一心一意地進行開鑿。洞外，春去秋來，四季物換星移，洞中，只有鎚子不斷的響聲。
「是一個可憐的和尚，大概是瘋狂了吧，要把那大磐石鑿開，不知道鑿開不到十分之一，自己的生命就沒了」，這樣，行人開始替市九郎悲歎，必然會落空的努力。可是，過了一年、兩年，剛好是第九年的年終，已經開鑿了從洞口算起有約40公尺深。
桶田鄉的居民此刻才注意到，市九郎事業的可行性。一個瘦小的乞丐和尚，用九年的時間能夠開鑿成這樣，如果增加人數，加以歲月要穿過這大絕壁並不是不可思議的想法，在村民的心上漸漸產生了信心。九年前大夥兒排斥市九郎的勸進的沿著山國溪的七鄉的村民，這一次倒是自動加入開鑿的捐款。為了幫助市九郎的事業，雇用了數名石工，市九郎已不是孤獨的人了。向石壁打下的鎚聲勇猛又熱鬧，從洞穴中一聲聲傳出來。
但是，到了第二年村民們再測量工程的進度時，發現還不到絕壁的四分之一深時，村民們再次發出失望疑惑的聲音。
「即使增加人數，也是很不容易成功的工程，到底還是給了海和尚騙了，花了不必要的費用。」，這樣他們對於遲遲沒有進展的工程，不知不覺產生了厭倦。市九郎又不得不變成孤獨一個人了。他發覺在自己旁邊揮動鎚子的人一個個減少，最後連一個人都沒有了。但他絕不去追離去的人，默默地，自己一個人繼續揮動他的鎚子。
村人的注意已完全離開了市九郎。尤其洞穴開得越深，在洞穴的深處揮動鎚子的市九郎的身影，越遠離了行人的視界。人們遙望在黑暗的洞穴深處，疑惑地說：「了海還在做嗎？」，最後連這樣的關心也漸漸消退了，市九郎的存在簡直要從村民們的腦海中消失了。但，如市九郎的存在對於村人不發生關係一樣，村人的存在對於市九郎也是如此，對於他而言，只有眼前大岩壁的存在而已。
可是，自市九郎端坐在洞穴中已過了足足十年以上，他一直坐在暗濕的冰冷石頭上，因此臉色蒼白，雙目塌陷，瘦骨嶙峋，簡直是不像活在這世上的人。但是，在市九郎的心裡，不退縮的勇猛心一直燃燒著，除了開穿前進之一念之外，什麼都沒有。一分、一寸，岩壁被削取時，他發出了歡喜之叫聲。
市九郎被單獨一個人留下來後又經過了三年，這時，村人的注意再一次回到市九郎的身上。他們只為好奇心測量洞穴的深度時，全長65間（117公尺），在面向溪的岩壁也開了一個採光的窗，很清楚的是，已經，這大岩壁的三分之一，主要是市九郎一個人的瘦臂所開鑿完成。
他們再次睜開了驚異的眼睛，他們為過去他們自己的無知感到羞恥。眾人對市九郎的尊崇之心，再次在他們的心中復活。不久，捐獻請來的，將近十人的石工的鎚擊聲，再次跟市九郎的鎚聲和諧在一起。又過了一年，當一年的日子經過時，村民們又不知不覺中，對於希望渺茫的花費開始懊悔。 因捐獻參與的工人，在不覺中，一個個減少了，最後只有市九郎的鎚聲響徹在洞穴裡的黑暗。不論旁邊有沒有人，並沒有讓市九郎揮動鎚子的力量，有所不同。他像一具機械，以渾身的力量舉起鎚子，再以渾身的力量打下去。他連自身的事情都忘了，殺死主人的事、幹強盜的事、殺人的事，一切的一切都漸漸地從他的記憶裡消失。又經過了一年、兩年。至誠所至之處，他瘦弱的腕臂，堅強不屈如鐵。剛好是第十八年的年終，他不知不覺中，已經穿鑿岩壁之二分之一了。村人們看到這可怕的奇蹟，已經一點兒都不再懷疑市九郎的工作了。他們深以前兩次的懈怠為恥，七鄉的人們竭誠合力，開始一起援助市九郎。那一年中津藩（諸侯之一）的區長巡視到此，對市九郎讚賞有加。從鄰近的村莊招集了近三十人的石工，工程就如焚燒枯葉般的快速展開。
人們對老邁殘弱，不忍卒睹的市九郎說：「到此，就請你統領石工們，不必你再親自揮動鎚子吧」，對市九郎這樣勸告，但市九郎堅決不答應，他好像是在想，如要倒下去的話也要握著鎚子。他好像不知旁邊有三十個石工在工作，忘寢廢食，捨命盡力，跟先前一點都沒有絲毫改變。
大家勸市九郎休息也不無道理。將近二十年的時間，繼續坐在日光照不到的岩壁深處，他的兩腳為了長期端坐而傷害，不知什麼時候開始，已不能屈伸了。他只為了一點點步行，都需要依靠拐杖，並且因為長期在黑暗中不見日光，又因不斷飛散到身邊的碎石片傷到眼睛吧，他的兩眼已朦朧失去光彩，甚至連四周的障礙都無法辨識了。
這個寺院是管理美濃一帶真言宗（日本佛教宗派之一）的僧錄（地方禪宗寺院的管理之職）。求救現往明遍大德衲上人表示懺悔之誠意，上人究竟沒有放棄這個萬惡不赦的大罪人，阻止了市九郎想要向有關當局自首的意念說：「做了重重惡業的你，要由當局殺頭示眾，接受現世的回報也是一法，但是這樣就要未來永恆接受焦熱地獄的苦難，那就不如皈依佛教，為濟度眾生，捨棄生命救眾人，同時拯救自身也是要緊」，這樣教化了他。
市九郎聽從上人的話，更讓懺悔之火燋爛了心，當場就決定出家之意。他藉上人之助出家做僧侶，法號叫做「了海」，一意認真辛苦佛道的修行，因道心勇猛，只有半年不到的修行，佛道之修行比冰霜還要皎潔，早上專心修三密的行法，傍晚不離祕密念佛的安座，二行彬彬，豁然智度之心萌出，終成為眾人佩服的善知識。他自覺道心已定，絕不會動搖，獲得善師的允准，發起了救濟眾人的宏願，到諸國行雲流水，行腳僧之旅。
出了美濃之國，首先向京洛之地走去。他覺得自己殺了一些人，即使是外貌變成了僧侶，還想要活下去卻是心中的一樁苦差事。想為眾人粉身碎骨，如能償還自己罪孽的萬分之一也好。尤其想到自己在木曾山中為難了行人旅客，覺得對路上的旅客有永遠償不完的心理負擔。
當坐著或躺下，沒有不為別人著想的時候。在路上看到有困難的路人時，他就拉他們的手，推他們的腰，幫助他們的行程，有時也背負為病所苦的老幼，走數里遠的路程還不以為遠的事。當遠離大街道的村道的橋，有破壞的情形時，他就自己搬運砂石來給修補，看到道路破壞時，就自己搬沙土來給修補，如此從畿內（日本京都附近之國，山城・大和・河内・和泉・摂津等五国）到中國地方（日本本州西部、岡山・広島・山口・島根・鳥取等五県）一直煞費苦心，心想積善根，可是想到自己一次次所做的罪惡比天還要高，所積善根比地還要低的時候，他才倍感半生所做的惡業之深。市九郎知道了他那些小的善根無法補償自己的罪惡時，心裡充滿悲傷和無望。
當在旅次中醒過來，想到自己做這些微小的償還在貪生時，覺得自己是真沒有用的傢伙，真地想過以自殺來做了斷。當每一次有這樣的念頭時，就祈禱能激起大無畏的勇氣，做出救濟眾人的大事的機緣。
是享保九年（公元1724年，日本德川幕府第8代將軍德川吉宗執政時代）的秋天的事。他從赤間關到小倉，拜過豐前之國宇左八幡宮（大分縣宇佐市的神社，據稱是全國四萬四千個？八幡神社之總社）後，從山國溪逆流而上，想參拜耆闍崛山羅漢寺，從四日市向南，走過茫茫赤土的野草地，一直沿著山國溪的溪谷走。
筑紫的秋天，每過一個驛站越加深，在雜木的森林裡櫨樹紅爛，田野中稻穀遍地金黃，在農家的屋簷下，附近出名的柿子連連不斷像深紅的珠子。
那是進入八月後不久的事情。他右邊看著因秋天晨光而閃亮的山國溪清冽的流水，從三口越過佛阪的山路，將近中午時分抵達了桶田之驛站。是一所淒涼的驛站，吃了午餐後再沿著山國溪向南走。出了桶田驛站，路又沿著山國溪，順著火山岩的河岸一直走去。
市九郎在不好走的石頭路上靠著拐杖一步步走的時候，忽然在路旁看到，大概是附近的農夫吧，有四、五個人正在吵罵。當市九郎走近時，其中的一人眼尖看到了市九郎就說：
「哦，來得正好。是個慘死的可憐人。剛好路過也是緣分，請為死者做個祈禱吧」。 聽到是慘死時，想著是否就是為強盜所殺的旅人屍體。市九郎想起過去自己所作的惡業，為此一下子湧起悔恨之心，忽然兩腳都殭住了。
「看起來是溺水的死屍，但是有些皮肉破裂的地方，是怎麼一回事呢？」市九郎這樣吞吞吐吐地問了。
其中的一個人說：「出家人看來是旅人所以不知道，順著這個溪上去約半町（距離單位，一町 ﹦109公尺）的地方有一處叫做鎖渡的險要。是山國溪谷最危險的難關，是南北往來的人馬全都會面臨的艱危的地方，這個男子是住在這條溪上流柿阪鄉的馬夫，今天早上在過鎖渡的半路上馬匹突然發狂，從五丈高的地方栽落下去，就是你所看到的慘死的樣子。」
「說到鎖渡，是常常聽說的險要，這樣的慘事是時常的嗎？」市九郎看著死屍難過地問道。
「一年總有三、四人，多的時候會有十多人遇上沒想到的倒楣，是無比的險要，即使風吹雨打致使棧橋朽了斷了，也很難修理」，一邊回答，農夫們已開始處理死屍。
市九郎給這不幸的罹難者念了一會兒經之後，快步趕向鎖渡。要到那兒剩下不到100公尺路。一看，溪的左邊有一座粗獷聳立的山，在臨近山國溪的地方削成近十丈的絕壁，顯露出多處灰白色凹凸不平的山腹。山國溪的水流，像被絕壁所吸附靠近，沖洗絕壁的底部，形成深綠色的漩渦。他想，村民們所說的鎖渡應該是這裡吧。路在絕壁處就斷了，而在絕壁的半腰有用鎖鏈連在一起的松、杉等樹的圓木棧道搖搖欲墮地連著。當俯瞰五丈多下面的水流，仰頭看到十丈多的絕壁，從頭上壓下來的時候，即使不是軟弱的婦女，沒有不魂飛魄散的道理。
當市九郎緊抓著岩壁，踩緊顫抖的腳，好不容易才過完那絕壁，回頭一望的那一剎那，突然市九郎的心上勃然萌生大誓願。
他積存的贖罪作為太微不足道了，因此他一直祈願能碰上試煉自己精進勇猛之氣的艱難事業。當現在目睹行人遇到艱難，一年奪走將近十人生命的險要時，他心內勃然萌生捨命除去這險要的念頭，也是不無道理的。是想把300多公尺長的絕壁掘通，這一誓願浮現在他心內。
市九郎想，自己所追求的東西好不容易才在這裡尋到。想到一年能救十人，十年就一百人，經過了百年、千年就能救千萬人的生命，這麼一決心，他就馬上著手行動。
從那一天開始，住在羅漢寺的睡房，沿著山國溪的各村莊勸化，徵求開鑿隧道大業的捐款。可是，沒有人願意聽信這個來歷不明的流浪僧人的話。
「想要把超過三百多公尺的大磐石打穿的狂人啊，哈哈哈」，這樣嘲笑的人還好，其中也有，「是一個大騙子啊，拿針管窺天的說法做幌子，想搜刮錢財的大騙子」，用這樣做法對市九郎的勸說，加以迫害的人。市九郎足足有十天的時間，努力做勸進但終歸徒勞，當他知道沒有人聽得進去的時候，他憤然決心，要獨力完成這大工程。
他拿到了石工所用的鎚子和鑿子，毅然站在這大絕壁的一端，那簡直是一幅誇張的諷刺畫。雖然說是脆弱的火山岩，儼然聳立在溪旁蜿蜒的大絕壁，市九郎竟想以一個人的力量打穿。
「終於瘋狂了！」這樣，行人指著市九郎嘲笑。
但是，市九郎並沒有屈服。在山國溪的清流沐浴，向觀世音菩薩祈求，以渾身的力量打下了第一鎚。隨著，只有兩、三片碎片飛散。但是，再次使力打下第二鎚，也只有兩、三片小塊，從巨大、無限大的大塊分離開來。第三、第四、第五，這樣市九郎拼命地一鎚一鎚打下去。
覺得肚子餓的時候，就在附近的村莊托缽，肚子飽了就再向絕壁揮下了鎚子。當起懈怠之心，只誦真言以振起勇猛之心。一天、兩天、三天，市九郎的努力繼續沒有間斷。旅人每每通過旁邊時，送以嘲笑聲。但是市九郎的心不會為此而有些許緩慢。聽到嘲笑的聲時，他就更加使力於持鎚子的手。
不久，為了避雨露，在近絕壁的地方蓋了一木屋。早上打山國溪的溪水輝映星光的時分就起床，到黃昏時溪流的回音清澈傳遞到靜寂的天地，從無間斷。但是過路的人仍然沒有停止嘲笑之言辭。
說：「不知量力的狂人」，沒有將市九郎的努力放在眼裡。
市九郎一心一意揮著鎚子。只要揮動著鎚子，他的心就不再有任何雜念，殺過人的悔恨也沒有了。祈求生在極樂世界的意願也沒有了，有的只是晴朗的精進之心。他覺得出家以後每夜睡醒後苦惱他的對於自己惡業的記憶，一天比一天淡薄下去。他越來越鼓起勇猛之心，只顧專心地揮動鎚子。
新的一年來了。春天來了，夏天來了，很快過了一年。市九郎的努力沒有白費，大絕壁的一端，穿鑿了一個有一丈深的大洞穴。那雖然只是一個小小的洞穴，明顯地，留住了市九郎強烈意志的最初的爪痕，但是附近村莊的人們又嘲笑了市九郎。
「看看吧！瘋狂的和尚鑿開了那麼多啊！掙扎了一年才那麼多……」，這樣嘲笑。但是，市九郎看到自己所開鑿的洞穴，高興得幾乎要流出眼淚。那即使是很淺，確是自己精進的力量表現出來的具體成績。市九郎，年又一年更振奮起來。夜晚在漆黑的黑暗中，白天坐在一樣是幽暗的洞穴中，只把右手瘋狂似的揮動著。對於市九郎，只有揮動右手是他的宗教生活的一切。
洞外太陽高照，明月高懸，下大雨，刮大風，但是洞穴中，只有不間斷的鎚子的聲音而已。
到了第二年的年底，村人的嘲笑還是沒有停下來，但是已不成聲了。只是看到了市九郎的身影時，彼此看著竊笑而已。可是，又過了一年，市九郎的鎚聲跟山國溪的水聲一樣，仍然不斷地響著。村裡的人們不再講什麼了。他們嗤笑的表情不知什麼時候變成了驚異。市九郎因沒有梳頭，頭髮不覺已長得覆蓋到雙肩，因沒有洗澡，滿身是污垢，簡直不像一個人。但是，他在自己所開鑿的洞穴中，像一隻野獸般蠢動著，瘋狂似的不斷地揮動著那鎚子。
村人的驚異，不知什麼時候已變成同情。市九郎想偷閒出去托缽的時候，在洞穴的出口，常常看到沒有預期的一碗齋飯。因為這樣，市九郎更能節省出外托缽的時間，來面向絕壁。
到了第四年的年底，市九郎所開鑿的洞穴已有五丈深，但比起超過三百多公尺的絕壁時，那只是微不足道的。村人們雖然驚嘆市九郎的熱心，但是至今還是沒有一個人，要跟他合力做這明顯是白費工的工作。市九郎還是只能單獨一個人，持續他的努力。但是，對於穿鑿的工作已經開竅的市九郎，除了揮動那鎚子以外，什麼念頭都沒有了。他一個人一心一意地進行開鑿。洞外，春去秋來，四季物換星移，洞中，只有鎚子不斷的響聲。
「是一個可憐的和尚，大概是瘋狂了吧，要把那大磐石鑿開，不知道鑿開不到十分之一，自己的生命就沒了」，這樣，行人開始替市九郎悲歎，必然會落空的努力。可是，過了一年、兩年，剛好是第九年的年終，已經開鑿了從洞口算起有約40公尺深。
桶田鄉的居民此刻才注意到，市九郎事業的可行性。一個瘦小的乞丐和尚，用九年的時間能夠開鑿成這樣，如果增加人數，加以歲月要穿過這大絕壁並不是不可思議的想法，在村民的心上漸漸產生了信心。九年前大夥兒排斥市九郎的勸進的沿著山國溪的七鄉的村民，這一次倒是自動加入開鑿的捐款。為了幫助市九郎的事業，雇用了數名石工，市九郎已不是孤獨的人了。向石壁打下的鎚聲勇猛又熱鬧，從洞穴中一聲聲傳出來。
但是，到了第二年村民們再測量工程的進度時，發現還不到絕壁的四分之一深時，村民們再次發出失望疑惑的聲音。
「即使增加人數，也是很不容易成功的工程，到底還是給了海和尚騙了，花了不必要的費用。」，這樣他們對於遲遲沒有進展的工程，不知不覺產生了厭倦。市九郎又不得不變成孤獨一個人了。他發覺在自己旁邊揮動鎚子的人一個個減少，最後連一個人都沒有了。但他絕不去追離去的人，默默地，自己一個人繼續揮動他的鎚子。
村人的注意已完全離開了市九郎。尤其洞穴開得越深，在洞穴的深處揮動鎚子的市九郎的身影，越遠離了行人的視界。人們遙望在黑暗的洞穴深處，疑惑地說：「了海還在做嗎？」，最後連這樣的關心也漸漸消退了，市九郎的存在簡直要從村民們的腦海中消失了。但，如市九郎的存在對於村人不發生關係一樣，村人的存在對於市九郎也是如此，對於他而言，只有眼前大岩壁的存在而已。
可是，自市九郎端坐在洞穴中已過了足足十年以上，他一直坐在暗濕的冰冷石頭上，因此臉色蒼白，雙目塌陷，瘦骨嶙峋，簡直是不像活在這世上的人。但是，在市九郎的心裡，不退縮的勇猛心一直燃燒著，除了開穿前進之一念之外，什麼都沒有。一分、一寸，岩壁被削取時，他發出了歡喜之叫聲。
市九郎被單獨一個人留下來後又經過了三年，這時，村人的注意再一次回到市九郎的身上。他們只為好奇心測量洞穴的深度時，全長65間（117公尺），在面向溪的岩壁也開了一個採光的窗，很清楚的是，已經，這大岩壁的三分之一，主要是市九郎一個人的瘦臂所開鑿完成。
他們再次睜開了驚異的眼睛，他們為過去他們自己的無知感到羞恥。眾人對市九郎的尊崇之心，再次在他們的心中復活。不久，捐獻請來的，將近十人的石工的鎚擊聲，再次跟市九郎的鎚聲和諧在一起。又過了一年，當一年的日子經過時，村民們又不知不覺中，對於希望渺茫的花費開始懊悔。 因捐獻參與的工人，在不覺中，一個個減少了，最後只有市九郎的鎚聲響徹在洞穴裡的黑暗。不論旁邊有沒有人，並沒有讓市九郎揮動鎚子的力量，有所不同。他像一具機械，以渾身的力量舉起鎚子，再以渾身的力量打下去。他連自身的事情都忘了，殺死主人的事、幹強盜的事、殺人的事，一切的一切都漸漸地從他的記憶裡消失。又經過了一年、兩年。至誠所至之處，他瘦弱的腕臂，堅強不屈如鐵。剛好是第十八年的年終，他不知不覺中，已經穿鑿岩壁之二分之一了。村人們看到這可怕的奇蹟，已經一點兒都不再懷疑市九郎的工作了。他們深以前兩次的懈怠為恥，七鄉的人們竭誠合力，開始一起援助市九郎。那一年中津藩（諸侯之一）的區長巡視到此，對市九郎讚賞有加。從鄰近的村莊招集了近三十人的石工，工程就如焚燒枯葉般的快速展開。
人們對老邁殘弱，不忍卒睹的市九郎說：「到此，就請你統領石工們，不必你再親自揮動鎚子吧」，對市九郎這樣勸告，但市九郎堅決不答應，他好像是在想，如要倒下去的話也要握著鎚子。他好像不知旁邊有三十個石工在工作，忘寢廢食，捨命盡力，跟先前一點都沒有絲毫改變。
大家勸市九郎休息也不無道理。將近二十年的時間，繼續坐在日光照不到的岩壁深處，他的兩腳為了長期端坐而傷害，不知什麼時候開始，已不能屈伸了。他只為了一點點步行，都需要依靠拐杖，並且因為長期在黑暗中不見日光，又因不斷飛散到身邊的碎石片傷到眼睛吧，他的兩眼已朦朧失去光彩，甚至連四周的障礙都無法辨識了。
雖然是絕不退卻的市九郎，也有哀痛逼近的老衰的心情。縱使沒有對身體生命的執著，只是深怕中途而倒，造成無可彌補的悔恨。
「再兩年的忍耐」，他為了想忘卻自身的衰老，在心裡這麼吶喊著，而拼命揮動鎚子。
以不可侵犯的大自然的威嚴，擋在市九郎前面的岩壁，已被一個衰殘的老乞丐和尚的手臂所鑿穿，穿過其山腰的洞穴，宛如有生命似的，一路將要貫穿其核心。
(待續）
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以不可侵犯的大自然的威嚴，擋在市九郎前面的岩壁，已被一個衰殘的老乞丐和尚的手臂所鑿穿，穿過其山腰的洞穴，宛如有生命似的，一路將要貫穿其核心。
(待續）
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